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O potencial exportador do melão brasileiro, que se concentra na Região Nordeste do País, movimenta cerca de U$ 128 milhões por ano. Dependentes da ação natural das abelhas, as regiões produtoras do fruto, situadas nos municípios de Mossoró e Açú (RN), no Baixo Jaguaribe (CE) e Submédio São Francisco (BA e PE), já contam com as primeiras ações da Rede de Pesquisa de Polinizadores do Meloeiro no Semiárido Brasileiro (REPMEL). A expectativa da equipe, composta por profissionais multidisciplinares de diversas instituições, é mensurar a população necessária para uma polinização eficiente, comparar o desempenho em diferentes cultivos e montar um protocolo de manejo regional.
Em fase de delimitação das áreas de plantio tradicional e orgânico da fruteira, o estudo vai contemplar tratos culturais cobertos e descobertos. Marcia de Fátima Ribeiro, pesquisadora da Embrapa Semiárido, explica que uma cobertura plástica isolando a planta do solo pode afetar a presença e atividade das abelhas nas flores. Especialista em apicultura, ela ressalta a necessidade de se adaptar as aplicações de insumos nos pomares comerciais para implantação adequada dos experimentos. A recomendação é que as pulverizações sejam feitas sempre no final da tarde ou durante noite.
— É importante que esses insumos sejam manipulados nos horários de menor visitação das abelhas. A primeira avaliação será a observação de intervenções nas flores do melão. Em seguida algumas diretamente relacionados ao processo em si, como observar o número de abelhas vistantes e depois ensacar a flor para impedir novas contatos e conseguir relacionar a frequência aos frutos produzidos. Depois da colheita, vamos analisar o peso, número e viabilidade das sementes, formato do fruto e uma série de outras variáveis para quantificar a contribuição das abelhas no crescimento da produção — afirma.
Ainda de acordo com a bióloga, a exemplo do Ceará, os Estados da Bahia e Pernambuco têm grandes possibilidades de produzir melão para os mercados nacionais e internacionais. O clima seco e de muita exposição ao sol aumenta o período produtivo do meloeiro. Extremamente importante para o desenvolvimento de diversas culturas agrícolas, o serviço de polinização, realizado pelas abelhas, auxilia cerca de 80% das plantas utilizadas como alimento humano.
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